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秋阳杲杲,远处沉湖里，残枝枯荷，歪歪斜斜地立在浅塘淤泥中,秋风拂过,芦苇荡犹如落雪一般，飞絮漫天。
火红的夕阳映照在湖面上,一片橙红绛紫，于这肃杀的秋季里,显得热烈。
进县城的官道上，几辆马车正以不疾不徐的速度缓缓前行着，护卫在马车两侧的十余男子，皆精悍勇猛,远远看着便叫人不敢招惹,有从旁经过的马车，纷纷多看了几眼,猜测着,不知又是哪位贵人去云梦拜泗洲寺。
却见那马车忽的缓缓停下了。
马车上走下一中年妇人,带着一护卫,朝回走了些许路，来到官道侧茶水摊子旁,却未入那茶肆，而是停在一卖梨老妪面前,似是与那老妪交谈了些什么，过了会儿,便带着满满的一篮子秋梨朝回走。
至于那老妪，则还千恩万谢的站在远处。
这买梨人便是随主子出行的杨嬷嬷了，她拎着梨爬上马车,坐稳后，马车又缓缓朝前行去。杨嬷嬷将那梨简单擦洗后，装进木盘中，摆到马车中间的小桌上，笑着朝马车中人道，“公主尝尝这梨甜不甜。那老妪自家院子里种的，今岁年景好，结了许多果，家里吃不完，索性拿出来卖了。一家子都以种地为生，也未卖过，更不知如何叫卖，都打算原样带回去了。老人家听奴婢说要买，高兴得不得了。”
“秋梨最甜，也养人。”永嘉选了个不大不小的，也不嫌弃什么，就大大方方咬了一口，果是汁水清甜，咬上几口，一点梨渣都无。不过这样多的梨，她一人是决计吃不完的，果子便是要新鲜才好吃，便道，“剩下的，等到了云梦，便给大家分了吧。”
一路上皆是如此，杨嬷嬷也早已习惯了，笑着答应下来。
永嘉吃了梨，用湿帕子擦了手，继续翻看起云梦的县志。一县的县志，自然是外面买不到的东西，属于官方文书，都存放在各县的县衙书库中，她这里的，却是数月前从京中寄来的。
可能是以前循规蹈矩，被约束久了，永嘉都未曾想过自己会这样任性，不过是一时兴起的念头，竟也就那样付诸实践了。
正月十五后，她便告别了儿子儿媳，从京城出发，没出门的时候，觉得天地广阔，大好河山，可去的地方数不胜数，可真出了京郊，那股子兴奋劲儿过去，永嘉却又不知自己第一程应去哪里了。
还是翻游记时，偶尔读到一篇关于虎跑泉与雨前龙井茶的文章，便临时起意，去了趟杭州府。在那里，她脱下了华服，跟着当地的茶户去茶山采茶，细雨朦胧的清明时节，哪里都是潮湿的，即便不下雨，穿梭在浓郁中的低矮茶树间，不消片刻，春衫也浸润湿透了。
绵绵春雨里，她跟着茶户采茶，学着制茶，折腾了半月有余，才得了一小盅的雨前龙井。凌晨时分出发去虎跑泉取泉水，满满的一瓮清澈泉水，煮开后烹茶，配着当地农户晒的地瓜干吃，大俗即大雅，屋外春雨淅淅沥沥，屋里茶香四溢，实在是惬意快然。
从杭州府离开后，永嘉又取近道去了吴中苏州府。
她去了苏州府的纸廊巷，与永嘉想象中的不一样，当地虽也有颇大的纸坊，但亦有许多小纸坊，前店后坊，往往是家中男子在外售卖，妻子带着女工于后宅制笺，麻雀虽小，却称得上五脏俱全。且这般的小作坊，往往售出的苏笺各异，不乏极具趣味的。
苏州府热闹，她待的久了些。
每日天蒙蒙亮便醒来，她住的客栈不远便有一条食巷，清晨时分，便支起一个个小摊子，永嘉几乎每家都去尝过，有时候也有不合胃口的，不过大部分她都很喜欢，鲜香的小馄饨，脆香的素锅贴、豆沙馅的甜青团、清香扑鼻的桂花糖粥
用过早膳，永嘉便也不坐马车，带着嬷嬷一路慢行至青石小巷，或是金玉器具一条街，或是纸廊巷，或是旁的，她并不缺什么，有时候也会空手而归，却也不觉得白去一趟。
到了夜里，她便去乘画舫，船行河上，来来往往的画舫船只，悠扬的琴声、婉转的苏州小曲、徐徐而来的清凉夜风中，河面被烛火照得明亮如白昼一般。
她在苏州度过了一整个炎热的夏天。
直到数月前，才打算西行去楚地的沔城尝尝当地的莲藕。荆楚是千湖之省，盛产莲藕，亦把莲藕吃出了诸多新鲜法子，永嘉所看那游记写到沔城莲藕时道，“生吃如秋梨般清甜，熟食如板栗般粉扑”。实在是看得都觉诱人。
她这一路，基本也并未特意赶路，随性而至，走到哪儿便在哪里看看，昨日听说附近云梦的泗洲寺值得一看，索性便过来了。
行至客栈时，已经是傍晚时分了，夕阳的余晖已经彻底隐去。
他们在客栈安顿好，小二进屋送来茶水，永嘉便也没什么架子，叫住他问，“本县可有什么值得一试的吃食”
小二迎来送往，自是很习惯和人打交道的，见永嘉气质高贵，虽做妇人打扮，容貌却清丽雅致，半点儿看不出年纪，一看便是富贵人家方能养成的。只是身侧只有奴仆扈从，却无丈夫相伴，却又实在有些奇怪。不过他也不敢打听客人的事情，闻言便乐呵呵地道，“说起咱们云梦，虽不是什么大地方，可这吃食，这附近几个县，却是拍马都比不上咱们云梦。就说云梦鱼面，都是选最上等的草鱼鲤鱼，去脏、鳞、头尾、骨皮，剁成鱼糜，与白面、玉米面和面，再经揉、擀、蒸、切、晒等几道，吃面能尝鱼鲜，大清早的来一碗，那可真是这个”
小二说着，忍不住拍了拍胸脯，以作保证，又竖起大拇指，逗得杨嬷嬷和几个丫鬟都笑得前倒后仰。
小二是男子，见永嘉貌美，这一屋子的丫鬟亦是年轻秀气，还有两个嬷嬷，也是和蔼，自是愈发来了劲儿，一连又说了好几样，直到楼下掌柜扯着嗓子喊了他几声，斥他又去哪里偷懒了，他才赶忙应了一句，朝永嘉等人道，“客人，掌柜的喊小人呢，就不打扰几位了，有什么事，您叫人吩咐小的一声便是。”
永嘉笑着点头，杨嬷嬷则照例给了小二赏钱，笑眯眯地道，“多谢小哥了。这赏钱你自己收着。”
云梦是个小地方，小二还未见过这般大方的客人，不过说几句吃食，便能得这不少的赏钱，乐得嘴快咧后脑勺了，连声谢过，才一溜烟小跑出去了。
几个丫鬟又是笑起来，杨嬷嬷倒也并未呵斥，公主早就吩咐过了，到了外头，便不必那般拘束了，她便也不会像从前那般严格束着丫鬟们，只吩咐丫鬟服侍主子梳头发，又安排人去借客栈的厨房烧热水。
梳洗过后，永嘉便早早躺下了，赶了一整日的路，再怎么也是累的，不过比起从前在国公府那般心事沉沉，现在的她，不过是身上觉得疲乏，精神却还是很好的。
原本她要离京时，二郎便不肯答应，永嘉倒不怪他，她也知道自己一贯体弱多病，一年到头总要病几回，二郎孝顺，担心也是正常。因此她也做了妥协，带上了二郎安排的御医，不过这一路，她竟是一次病也未生。就连在杭州府淋了雨，都只是被嬷嬷灌了一整碗的热姜茶，第二日起来就好了。
今晚守夜的丫鬟是芍药。见自家主子不困，便很机灵地把云梦县志抱来，还又点了两个烛台。
永嘉也睡不着，索性起来到炕上看县志，想到明日要去的泗洲寺，便特意翻到记录泗洲寺的那几页，一字一句仔细看着。
这泗洲寺位于圣寿山，历史久远，几经修葺，如今是附近几个县闻名遐迩的寺庙，据说很灵验。光是这县志中，就记载了诸多的事迹，什么一老人病入膏肓，梦中见一金灿灿佛像，醒来后便不顾儿孙阻拦，执意去泗洲寺，进殿便觉身子一轻，而后重病不治而愈另有一桩，一女子丧夫，忠贞不改，后入泗洲寺拜佛，骤然晕厥，醒来后却道自己在梦中与丈夫相会，二人定下来世之约
诸如种种，尽数记载于县志里。
永嘉本是打发时间看看，结果这一看，却是有些入迷了，等犯困了睡下后，又乱七八糟做了些关于神鬼之流的梦，光怪陆离的。
杨嬷嬷见她困乏，便道，“您昨夜没睡好吗不如明日再去泗洲寺”
永嘉摇摇头，那县志中所记载的事，实在把她的好奇心都勾起来了。再者，她也不是很累，就还是定了今日。
杨嬷嬷也没再多劝说，服侍她起来了。
早膳是在外面用的，一家老面馆，祖孙三代，现在已经是第三代接手的面馆生意。一行人吃的云梦鱼面，护卫们都是男子，人高马大的，光吃一碗细面自是不饱，又去隔壁的食肆买了些米粑和猪油饼。
用过早膳，便朝圣寿山方向去。清晨的秋风凉爽，气温正是适宜，一行人不疾不徐攀山，到泗洲寺时将近午时，寺庙的僧人迎他们入内，边走边道寺中有素膳等等。
永嘉却有些漫不经心，她缓步走在寺庙廊道间，不知为何，觉得有些莫名的熟悉，入了大殿，入目便是正中间那座金身佛像，供桌上摆着鲜果糕点，正中间的鎏金香炉里，几只香正缓缓地烧着。
这正殿，给她的熟悉感更甚。
可永嘉确定，自己从未踏足云梦县，更不曾来过这泗洲寺才是。
永嘉仰脸，望着那金身佛像，佛双目半闭半张，低垂着眼，仿佛俯视着众生，似悲悯，仿佛在倾听着这大殿中来来去去的芸芸众生的心声。看着人来人往，听着众生所求。
从正殿出来，永嘉仍有些心不在焉，素膳也只用了些，离下山的时辰尚早，午后又是寺庙中僧人诵经的时辰，她便跪坐于蒲团上听经。
经幡被风吹得卷动着，诵经声低低的，声声入耳。永嘉听着那诵经声，觉得心里慢慢地安定了下来。听过经，她起身出去，经过侧殿的时候，见几个僧人将一尊佛像搬出，与他们在廊道中狭路相逢，永嘉便给僧人让路。
为首年轻僧人朝她道谢，“多谢施主。”
永嘉微微颔首，看了眼那尊佛像，问，“是要搬去别的大殿吗”
僧人解释道，“这尊佛像佛足略有破损，叫信众指出来了。虚先搬去别处，以免冒犯菩萨。等新佛像筑成，再行迁礼。”
永嘉朝那僧人指的地方看过去，佛像的足部的确有破损。她轻轻点点头，避开让僧人搬着佛像走了。
回到厢房，永嘉便吩咐杨嬷嬷，叫她去与寺庙主持说，她欲捐资建那佛像金身。这事她吩咐下去，便也没有放在心上，临到下山的时候，却见寺庙主持闻讯前来送她，合掌谢她的捐银。
永嘉笑了笑，道，“既让我碰上了，便也是我的机缘。主持不必相送了。”
主持又行单掌礼，而后道，“贵人幼承庭训，规行矩步，必能得偿所愿，欢愉盈身。”
永嘉听得一笑，并未太过当真，她毕竟捐了这么多银子，主持自然是捡好听的话说。她听听也就罢了，真当真可不兴。得偿所愿，欢愉盈身，过去那几十年，可实在称不上如此。
她只轻轻一笑，道，“多谢主持。不过我此生并无他求，惟愿亲人平安。这余下半生，能自在快活些，便很足够了。”
至于其他的，她不求，也不想。
辞别主持，一行人下了山，回到县城客栈，已是夕阳西下的时辰了。此处县令治理得不错，小小的县城竟还有夜市。永嘉便也跟着凑了热闹，直到夜深才回了客栈歇下。
许是白日里上山下山的缘故，永嘉很快便睡着了，翌日被杨嬷嬷叫了几声，才浑身酸疼得坐起来。
杨嬷嬷有些心疼，替她揉着胳膊和腿，边道，“定是昨日爬山累着了，听守夜的丫鬟说，您夜里翻来覆去的”
永嘉听得这话，微微一怔，脑海中浮现起昨晚的梦。
梦里，她仿佛置身于泗洲寺，除了她，还有一个人。那人跪在蒲团上，面前摆着一个金丝楠木的匣子，不知装了什么。那人跪着，虔诚地叩头，额抵着青石板许久、许久。久到她都有些不耐烦了，打量起那人的样子，他低着头，看不见面容，背影瘦削得很，总觉得袍子都宽宽松松的，身上有一种压抑寂寥的感觉。
“公主早膳想用点什么”杨嬷嬷忽地问道，永嘉回过神，就见杨嬷嬷继续絮絮叨叨道，“不如不要出去了，奴婢叫人买回来也是一样的”
永嘉心不在焉地点头，答应了下来。
几日后，永嘉一行离开了云梦。从云梦离开后，永嘉便再也没做过那个梦，她偶尔闲暇时会琢磨，但想不明白，便也不纠结于此。
沔城的莲藕果然不负盛名。此处吃藕的法子数不胜数，排骨莲藕汤、炸藕圆子、干煸藕条、藕夹、凉拌清炒怎么做的都有，还有做成藕粉的。
永嘉有些流连忘返，给儿子儿媳写信时，还叫送信的护卫带了几包藕粉回去，至于藕，夫妻二人是没这个福气了，这一路运过去，只怕是难以储存的。
藕有秋冬两季，但对于冬天，永嘉是早有安排的。沔城的冬天实在冷，她打算南下去广州府过冬。正好过去看看天下闻名的粤绣，只是她去的时间不对，若是五六月份去，还能尝到第一季的荔枝。
饶是吃不到荔枝，永嘉也还是很期待，听闻广州府的冬天亦温暖如春一般。京城的冬天是很冷的，她又畏寒，往往到了冬天，便是闭门不出，人也怏怏的，提不起什么精神。
十一月初，他们恰好入了广州府。在本地买了座宅院，当做临时落脚处，广州府果然是很暖和的，深冬也不用穿上厚袄，永嘉生平第一次冬天没有窝在宅子里，广州府的食肆尤其多，且最讲究“食不厌精，脍不厌细”，做得极为惊细，且本地人爱食海鲜河鲜。永嘉最爱的，却是一种叫蓬生果的水果，入口甘甜细腻，本地人也会拿来做菜。
寒冷的冬天难熬且漫长，但一旦温暖宜人起来，便觉得过得很快了。很快到了初春，永嘉正开始琢磨，下一站要去哪里的时候，却猝不及防听到了一个消息。
上个月初七，蒙古撕毁盟约，暗中带兵攻打宣府，镇守宣府的卫国公阵亡了。
永嘉听到这个消息的时候，脑子里一嗡，整个人都僵住了，后背不自觉轻轻战栗着。
哪怕是她最恨他的时候，也未曾想过他死。他与她之间，几十年朝夕相对，或对或错，都不重要了，他毕竟为了大梁，付出了一生，为什么到了最后，竟真的如他自己所言，一语成箴，卫国公府的男人，最终的结果，都是战死沙场，马革裹尸
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